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Ruppert Murdoch vient enfin de publier ses résultats, cinq mois après le passage du Times à 100% derrière un mur payant (paywall). On savait que le site du quotidien britannique avait perdu près de 90% de ses lecteurs, mais on ne connaissait pas encore les chiffres des lecteurs qui avaient franchi le mur.

The Times annonce 105.000 ventes (et pas lecteurs, note Roy Greenslade), dont la moitié correspondent à des abonnements mensuels (à 9,9£/mois). Ce qui fait 52.500 abonnements. En dessous des prévisions, mais les chiffres sont “encourageants“, analyse Dominic Ponsford de Presse Gazette.  A noter que parmi les abonnés, The Times ne distingue pas les abonnés iPad, Kindle et web. Mais on peut supposer que l’essentiel provient des tablettes.

Les 52.500 autres correspondent essentiellement aux transactions à l’unité 1£ pour un jour. Ce nombre inclut également ceux qui ont opté pour la promotion à 1£ pour 28 jours et n’ont pas renouvelé leur abonnement et ceux qui ont acheté l’application iPad.

105.000 acheteurs, cela ferait un potentiel de 12M£/ an (100.000 x 12 mois à 10£), calcule Organ Grinder sur le Gardian, si l’on considère que tous passeront à l’option mensuelle. Pour l’instant, à 52.500, le CA s’élèverait à 6,2M£. Paid Content l’estime à 400K£/mois, soit un peu moins de 2 millions, mais il inclut dans les 52.500 les abonnés hebdo (à 2£). A comparer avec les revenus publicitaires online (entre 20 et 30 millions de CA pub online, toujours selon le Gardian, mais ces chiffres n’ont jamais été publiés) dont on peut supposer qu’ils vont chuter brutalement avec le trafic.

Si l’on tient compte de ce chiffre global, The Times a réussi à transformer seulement 0,5% de ses 20 millions de ses lecteurs en ligne, estime PaidContent. 0,2% si l’on considère les seuls abonnés.

Par contre, les chiffres ne tiennent pas compte des abonnés à l’édition papier qui ont activé leur compte digital. Ces derniers sont au nombre de 100.000.

Enfin, la diffusion du titre a globalement grimpé si l’on tient compte du Sunday Times (-3600 exemplaires sinon) et si l’on compile les éditions digitales payées et print.

Côté lecteurs, The Times note que la communauté est de grande qualité, et participe beaucoup.

Alors, succès ou flop ? Difficile de se faire un avis. Les données publiées par The Times sont suffisamment (et volontairement ?) floues pour donner lieu à des interprétations contradictoires, note Boing Boing. Mais si les chiffres sont relativement encourageants pour les éditions sur tablettes (même s’ils ne sont pas suffisants pour faire un business model , ils ne valident pas le choix (philosophique plus que pragmatique) de bloquer le site web derrière un paywall. The Times se coupe ainsi d’un outil marketing puissant, ainsi que d’une conséquente source de revenus.

Mais nous n’en sommes qu’au démarrage, et il reste l’application iPad du Sunday Times à lancer…

(Mise à jour 02/11 à 13h16)

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10 commentaires

  1. Chrys, le 2 novembre 2010 à 7:59 a dit:

    0,5% de 20M, c’est quand même très peu en définitive. Comment tenir sur la longueur avec un chiffre aussi peu élevé.

    Le succès, c’est d’avoir déjà oser, envisager et proposer ce genre de système payant de manière assez décalé. L’expérience reste toutefois intéressante.

    Concrètement Benoît, tu en penses quoi pour le moment, non pas en se basant principalement sur les premiers chiffres (à prendre avec des pincettes), mais sur le principe ?

  2. Jannet, le 3 novembre 2010 à 10:52 a dit:

    Attention, il y a une réelle ambiguité dans ce que publie The Times. Il ne parle pas d’abonnés mais d’achats, y compris achats à l’acte. Et 100 000 achats à l’acte en 3 mois, soit depuis le passage au payant du site, c’est assez médiocre surtout lorsque l’on sait que ce chiffre intègre les applications i-Pad. Pourquoi médiocre ? Parce que cela représente environ 1000 exemplaires par jour à 1 £ l’exemplaire… Pas de quoi financer une rédaction, même 100% numérique… d’autant qu’au passage, le site a perdu 4 millions de visiteurs uniques par mois, ce qui, au bas mot, doit représenter près d’1 million de £ de CA publicitaire par mois… Echanger 1 million contre 30 000, ca ne me semble pas être très vertueux…

  3. Benoit Raphaël, le 3 novembre 2010 à 11:07 a dit:

    @Jannet : Je partage ton analyse. C’est ce que j’écris : il annonce 105.000 transactions, pas lecteurs. Nous n’en sommes qu’au début, mais The Times a visiblement besoin de livrer des chiffres globaux parce qu’ils ne sont pas franchement extraordinaires. Et en dessous des prévisions des experts.

    @Chrys : Je n’aime pas juger des expérimentations au moment où elles sont lancées. Murdoch expérimente le paywall total avec The Times, mais il fait aussi du freemium avec le Wall Street Journal. Il aura au moins des réponses à des questions que tout le monde se pose. Rien ne l’empêchera de faire marche arrière et d’ajuster.
    Personnellement, je ne suis pas contre le fait de faire payer un service. Reste à savoir quel service et comment, c’ets là qu’il faut ajuster et faire de la broderie.
    Mais il est vrai que j’ai un peu du mal avec l’approche idéologique du “l’info coûte de l’argent, donc il faut faire payer”. C’est plus complexe que ça. Ce n’est pas le payant ou le gratuit, la réponse, c’est la capacité d’aborder la complexité.

  4. Intelligence&Frustration, le 5 novembre 2010 à 12:03 a dit:

    L’audience de mediapart et tres proche de celle du Times payant (selon google trend) et le nombre d’abonnements risque fort de converger vers les 55 000 – 60 000 pour les 2 sites a long terme.

    Toutefois le model eco du Times est plus large : pub + abonement mensuel + journalier.

  5. La Chine, l’Inde, le Web et moi | Le blogue de Pierre Duhamel, le 12 novembre 2010 à 9:20 a dit:

    [...] payant. Les résultats ne sont pas très concluants jusqu’à maintenant alors que seulement 0,5 % des 20 millions de lecteurs se seraient abonnés. Pourquoi payer pour le Times quand le Telegraph, The Independant et le [...]

  6. Martin Lessard : La « commodité » de l’information | Pierre Duhamel, le 18 novembre 2010 à 7:02 a dit:

    [...] Sur le site de Benoît Raphaël, qui a fait une bonne recension, on y apprend qu'il y a eu 105.000 ventes (à ne pas confondre avec lecteurs), dont la moitié correspond à des abonnements mensuels, et l'autre moitié correspond à des transactions à l’unité (1£ pour un jour). «The Times a réussi à transformer seulement 0,5% de ses 20 millions de ses lecteurs en ligne». (voir aussi sur PaidContent) [...]

  7. “The Daily”, premier quotidien uniquement sur iPad « La veille d'ERS, le 24 novembre 2010 à 1:50 a dit:

    [...] Après avoir placé certains de ses journaux derrière un paywall, Ruppert Murdoch tente une nouvelle expérience : “The Daily” sera un quotidien national payant, que l’on ne pourra consulter que sur iPad pour 99c par semaine. La rédaction sera composée de 100 journalistes, ce qui est peu par rapport à la taille des rédactions anglo-saxonnes, mais énorme dans l’univers du digital. Newscorp a investi 30M de $ dans l’opération. Et obtenu le soutien de Steve Jobs. Les utilisateurs pourront acheter leur édition directement dans l’application sans être chargé sur leur compte iTunes (ce qui fait économiser à Newscorp les 30% de commission pris par Apple), note David Carr, du New York Times, plutôt dubitatif sur l’opération. [...]

  8. Journalisme et réseaux sociaux : 11 tendances pour 2011 | Citizenside blog, le 21 décembre 2010 à 4:11 a dit:

    [...] participent, commentent, ont le sentiment d’appartenir à une élite, à un club. Une petite mais belle communauté, déjà évoquée par Benoît Raphaël. Les sites doivent s’en inspirer pour “chouchouter” [...]

  9. L’Observatoire des médias » Journalisme & réseaux sociaux : quelques tendances pour 2011, le 21 décembre 2010 à 5:12 a dit:

    [...] participent, commentent, ont le sentiment d’appartenir à une élite, à un club. Une petite mais belle communauté, déjà évoquée par Benoît [...]

  10. Journalisme et réseaux sociaux: 11 tendances pour 2011 » Article » OWNI, Digital Journalism, le 21 décembre 2010 à 7:31 a dit:

    [...] participent, commentent, ont le sentiment d’appartenir à une élite, à un club. Une petite mais belle communauté, déjà évoquée par Benoît [...]